पश्चिम एशिया में जारी तनाव के बीच गुरुवार को एक बड़ी सैन्य दुर्घटना सामने आई है। यूनाइटेड स्टेट्स सेंट्रल कमांड (CENTCOM) ने पुष्टि की है कि पश्चिमी इराक में अमेरिकी वायु सेना का एक KC-135 एरियल टैंकर क्रैश हो गया है। विमान में चालक दल के पाँच सदस्य सवार थे, जिनके लिए बड़े पैमाने पर बचाव अभियान चलाया जा रहा है।
घटना का विवरण: ‘ऑपरेशन एपिक फ्यूरी’
अमेरिकी सेंट्रल कमांड के अनुसार, यह हादसा उस समय हुआ जब दो KC-135 विमान ‘ऑपरेशन एपिक फ्यूरी’ के तहत एक मिशन पर थे। यह अभियान विशेष रूप से ईरान को निशाना बनाने के लिए चलाया जा रहा है। एक विमान सुरक्षित रूप से उतरने में सफल रहा, जबकि दूसरा पश्चिमी इराक के रेगिस्तानी इलाके में क्रैश हो गया। अमेरिकी अधिकारी अभी भी लापता चालक दल के सदस्यों की तलाश कर रहे हैं। हालांकि, इराक में सक्रिय एक ईरान समर्थित इस्लामी समूह ने विमान को गिराने की जिम्मेदारी ली है, लेकिन समाचार एजेंसी रॉयटर्स के अनुसार, अमेरिकी सेना ने कहा है कि इस क्रैश के लिए कोई शत्रुतापूर्ण कार्रवाई जिम्मेदार नहीं थी।
एक बयान में, अमेरिकी सेंट्रल कमांड ने कहा कि इस घटना में दो विमान शामिल थे। ये खबर आप हिमाचल से में पढ़ रहे हैं। एक विमान सुरक्षित उतर गया, जबकि दूसरा पश्चिमी इराक में क्रैश हो गया। कमांड ने कहा, “यह घटना ‘ऑपरेशन एपिक फ्यूरी’ के दौरान मित्र देशों के हवाई क्षेत्र में हुई, और बचाव के प्रयास जारी हैं,” यह संदर्भ अमेरिकी सैन्य अभियान का था जो ईरान को निशाना बना रहा है।
एक अमेरिकी अधिकारी ने, नाम न छापने की शर्त पर (क्योंकि स्थिति अभी भी बदल रही है), पुष्टि की कि इस घटना में शामिल दूसरा विमान भी एक KC-135 टैंकर ही था।
सेंट्रल कमांड ने एक बयान में कहा, “जैसे-जैसे स्थिति स्पष्ट होगी, और अधिक जानकारी उपलब्ध कराई जाएगी।” “हम अतिरिक्त विवरण जुटाने और सेवा सदस्यों के परिवारों को स्पष्टता प्रदान करने के लिए निरंतर धैर्य बनाए रखने का अनुरोध करते हैं।”
‘इस्लामिक रेजिस्टेंस इन इराक’ (इराक में इस्लामी प्रतिरोध), जो ईरान समर्थित सशस्त्र गुटों का एक गठबंधन है, ने अमेरिकी KC-135 रिफ्यूलिंग विमान को मार गिराने की जिम्मेदारी ली, और कहा कि यह “हमारे देश की संप्रभुता और हवाई क्षेत्र की रक्षा में” किया गया था।
KC-135, जिसे 1950 और 1960 के दशक की शुरुआत में बोइंग द्वारा निर्मित किया गया था, लंबे समय से अमेरिकी सेना के हवाई रिफ्यूलिंग बेड़े का एक केंद्रीय घटक रहा है। इसकी भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह अमेरिकी विमानों को ईंधन भरने के लिए ज़मीन पर उतरे बिना ही अपने मिशन को जारी रखने में सक्षम बनाता है।
एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, यह टैंकर चौथा ऐसा विमान है जिसके बारे में सार्वजनिक रूप से यह जानकारी सामने आई है कि वह ईरान के खिलाफ अमेरिकी सैन्य अभियानों के दौरान क्रैश हुआ है। पिछले सप्ताह, अमेरिकी सेना ने पुष्टि की थी कि तीन अमेरिकी लड़ाकू विमान गलती से मित्र देश कुवैत की सेना द्वारा की गई गोलीबारी में मार गिराए गए थे। अमेरिकी अधिकारियों ने बताया कि F-15E स्ट्राइक ईगल्स में सवार सभी छह क्रू सदस्य सुरक्षित रूप से बाहर निकल आए और बचाए जाने के बाद उनकी हालत स्थिर थी।
ईरान के साथ युद्ध शुरू होने के बाद से अब तक लड़ाई में सात अमेरिकी सैनिक मारे जा चुके हैं। रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि छह सैनिक तब मारे गए जब एक ईरानी ड्रोन ने कुवैत के एक नागरिक बंदरगाह पर स्थित ऑपरेशन सेंटर पर हमला किया, जबकि सातवां सैनिक सऊदी अरब के प्रिंस सुल्तान एयर बेस पर हुए हमले में घायल होने के बाद मारा गया।
पेंटागन ने इस सप्ताह की शुरुआत में बताया कि इस संघर्ष में लगभग 140 अमेरिकी सैनिक घायल भी हुए हैं, जिनमें से आठ को गंभीर चोटें आई हैं।
