सिख अलगाववादी नेता गुरपतवंत सिंह पन्नू की हत्या की कथित साजिश के मामले में एक बड़ा कानूनी घटनाक्रम सामने आया है। भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता (54) ने शुक्रवार को न्यूयॉर्क की मैनहट्टन फेडरल कोर्ट में स्वीकार किया कि वह पन्नू की हत्या की साजिश में शामिल थे। इस कबूलनामे के बाद अब उन्हें लंबी जेल की सजा काटनी पड़ सकती है।
भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता ने शुक्रवार (लोकल टाइम) को यूनाइटेड स्टेट्स (US) के मैनहट्टन फेडरल कोर्ट में खालिस्तान अलगाववादी गुरपतवंत सिंह पन्नून की हत्या की साज़िश में अपनी भूमिका के लिए अपना गुनाह कबूल कर लिया। 54 साल के गुप्ता, जो अमेरिका और कनाडा दोनों देशों के नागरिक हैं, चेक रिपब्लिक से US में एक्सट्रैडाइट होने के बाद जून 2024 से ब्रुकलिन जेल में बंद हैं।
गुप्ता ने US मजिस्ट्रेट जज सारा नेटबर्न के सामने अपना गुनाह कबूल किया। US डिस्ट्रिक्ट जज विक्टर मारेरो 29 मई को उनकी सज़ा का ऐलान करेंगे। US अटॉर्नी जे क्लेटन ने एक रिलीज़ में कहा, “विदेशी खतरनाक लोगों के लिए हमारा मैसेज साफ़ होना चाहिए: यूनाइटेड स्टेट्स और हमारे लोगों से दूर रहें।”
गुप्ता ने तीन क्रिमिनल चार्ज में अपना गुनाह कबूल किया है: पहला, भाड़े पर हत्या करना जिसके लिए ज़्यादा से ज़्यादा 10 साल जेल की सज़ा हो सकती है; दूसरा, भाड़े पर मर्डर करने की साज़िश जिसमें ज़्यादा से ज़्यादा 10 साल जेल की सज़ा हो सकती है; और तीसरा, मनी लॉन्ड्रिंग की साज़िश जिसमें ज़्यादा से ज़्यादा 20 साल जेल की सज़ा हो सकती है।
पन्नून की हत्या के लिए USD 100,000 की डील?
कोर्ट के कागज़ात और उस पर लगे आरोपों के मुताबिक, गुप्ता ने US में पन्नून की हत्या की साज़िश के हिस्से के तौर पर भारत और दूसरी जगहों पर मौजूद कई लोगों के साथ काम किया, जिसमें को-डिफेंडेंट विकास यादव भी शामिल था।
यादव के निर्देशों के बाद, गुप्ता ने न्यूयॉर्क शहर में पन्नून की हत्या के लिए US में एक हिटमैन से संपर्क किया। हालांकि, हिटमैन ड्रग एनफोर्समेंट एजेंसी (DEA) का एक अंडरकवर ऑफिसर था। ये खबर आप हिमाचल से में पढ़ रहे हैं। बातचीत के हिस्से के तौर पर, यादव अंडरकवर हिटमैन को USD 100,000 देने के लिए सहमत हो गया था। ये बातचीत गुप्ता ने कराई थी।
9 जून, 2023 के आस-पास, गुप्ता और यादव ने इस साज़िश के लिए अंडरकवर एजेंट को एडवांस पेमेंट के तौर पर USD 15,000 कैश देने का इंतज़ाम किया था। लेकिन, यह साज़िश तब नाकाम हो गई जब यह पता चला कि हिटमैन एक अंडरकवर DEA एजेंट था।
भारत का कहना है कि गुप्ता ‘सरकार का कर्मचारी’ नहीं है
गुप्ता को जून 2023 में चेक रिपब्लिक के प्राग में वैक्लेव हावेल एयरपोर्ट पर गिरफ्तार किया गया था। उसे 2024 में US को एक्सट्रैडिट किया गया था। भारत ने हत्या की साज़िश में अपने शामिल होने से इनकार किया है और इसे एक ‘रॉज ऑपरेशन’ बताया है।
अक्टूबर 2024 में विदेश मंत्रालय (MEA) के ऑफिशियल स्पोक्सपर्सन रणधीर जायसवाल ने कहा, “US स्टेट डिपार्टमेंट ने हमें बताया कि जस्टिस डिपार्टमेंट में जिस व्यक्ति पर आरोप है, वह अब भारत में काम नहीं करता है। मैं कन्फर्म करता हूं कि वह अब भारत सरकार का कर्मचारी नहीं है।”
