हिंद महासागर का शांत पानी अब वैश्विक शक्तियों के टकराव का नया केंद्र बन गया है। एक तरफ जहां अमेरिकी सबमरीन ने ईरानी फ्रिगेट IRIS देना (IRIS Dena) को टॉरपीडो से निशाना बनाकर डुबो दिया, वहीं दूसरी ओर भारत ने मानवीय आधार पर ईरान के एक अन्य नौसैनिक पोत IRIS लवन (IRIS Lavan) को कोच्चि में ‘सेफ हार्बर’ (सुरक्षित ठिकाना) प्रदान किया है। सरकारी सूत्रों के अनुसार, जिस दिन (28 फरवरी) अमेरिका और इजराइल ने ईरान पर संयुक्त हमले शुरू किए, उसी दिन ईरान ने भारत से अपने युद्धपोत IRIS लवन के लिए तत्काल डॉकिंग की अनुमति मांगी थी। इंटरनेशनल फ्लीट रिव्यू के लिए क्षेत्र में मौजूद इस जहाज में गंभीर तकनीकी दिक्कतें आ गई थीं। भारत ने 1 मार्च को मंजूरी दी और 4 मार्च को यह पोत कोच्चि पहुंचा। वर्तमान में जहाज के 183 क्रू मेंबर्स को कोच्चि में नौसैनिक सुविधाओं में ठहराया गया है।
भारत ने एक और ईरानी जहाज को सेफ हार्बर दिया था
तेहरान ने 28 फरवरी को, जिस दिन US और इज़राइल ने ईरान पर जॉइंट स्ट्राइक शुरू की थी, IRIS लवन को कोच्चि में डॉक करने की इजाज़त मांगी थी, यह कहते हुए कि वेसल में टेक्निकल दिक्कतें आ गई हैं और इस पर अर्जेंट ध्यान देने की ज़रूरत है। यह जहाज़ इंटरनेशनल फ़्लीट रिव्यू के लिए इस इलाके में था। सूत्रों के मुताबिक, 1 मार्च को मंज़ूरी मिल गई थी, और IRIS लवन 4 मार्च को कोच्चि में डॉक हो गया था। वेसल के 183 क्रू मेंबर्स को अभी दक्षिणी पोर्ट सिटी में नेवल फैसिलिटीज़ में ठहराया जा रहा है।
हालांकि IRIS लवन को सही समय पर सेफ़ हार्बर मिल गया, लेकिन उसका सिस्टर वेसल इतना लकी नहीं था। IRIS देना, जो विशाखापत्तनम में एक मिलिट्री एक्सरसाइज में हिस्सा लेने के बाद ईरान वापस जा रहा था, 4 मार्च को एक US सबमरीन से दागे गए टॉरपीडो से टकराने के बाद हिंद महासागर में डूब गया। इस हमले से ईरान, US और इज़राइल के बीच बढ़ते झगड़े में तनाव तेज़ी से बढ़ गया।
यह जहाज़ दक्षिणी श्रीलंका के गाले पोर्ट से लगभग 40 नॉटिकल मील दूर इंटरनेशनल पानी में डूबा। वॉरशिप ने सुबह-सुबह एक डिस्ट्रेस कॉल जारी किया जिसमें धमाके की खबर दी गई थी, लेकिन जब तक श्रीलंका के रेस्क्यू शिप मौके पर पहुँचे, तब तक वह डूब चुका था। फ्रिगेट के डूबने से 80 से ज़्यादा नाविक मारे गए।
ईरानी जहाज़, जो उसका मेहमान था, की मदद न करने के लिए आलोचनाओं का सामना कर रही इंडियन नेवी ने साफ़ किया कि IRIS देना के डूबने वाले दिन क्या हुआ था। गुरुवार को एक बयान में, नेवी ने कहा कि फ्रिगेट से डिस्ट्रेस सिग्नल मिलने के बाद उसने सर्च-एंड-रेस्क्यू ऑपरेशन शुरू किया। श्रीलंकाई अधिकारियों द्वारा पहले से चल रहे सर्च ऑपरेशन को तेज़ करने के लिए एक लंबी दूरी का समुद्री पेट्रोल एयरक्राफ्ट तैनात किया गया था, जबकि एयर-ड्रॉपेबल लाइफ राफ्ट से लैस एक और एयरक्राफ्ट को स्टैंडबाय पर रखा गया था।
उस समय आस-पास काम कर रहे INS तरंगिनी को रेस्क्यू मिशन में मदद के लिए भेजा गया था। ये खबर आप हिमाचल से में पढ़ रहे हैं। नेवी ने कहा कि एक और जहाज, INS इक्षक, सर्च ऑपरेशन में मदद के लिए कोच्चि से रवाना हुआ और मानवीय कदम के तौर पर लापता लोगों को ढूंढने में मदद के लिए इलाके में ही है।
ईरान के विदेश मंत्री अब्बास अराघची ने फ्रिगेट के डूबने की निंदा की थी और X पर एक पोस्ट में इसे “समुद्र में ज़ुल्म” कहा था। उन्होंने कहा कि जहाज, जिसमें लगभग 130 नाविक थे, ईरान के तटों से लगभग 2,000 मील दूर, अंतरराष्ट्रीय पानी में बिना किसी चेतावनी के टकरा गया था। अराघची ने IRIS देना को “भारत की नेवी का मेहमान” बताया और चेतावनी दी कि अमेरिका को ऐसी मिसाल कायम करने का “बहुत पछतावा” होगा।
US डिफेंस सेक्रेटरी पीट हेगसेथ ने पेंटागन पर हमले की पुष्टि की और इसे टॉरपीडो से हुई “शांत मौत” बताया। उन्होंने कहा कि यह हमला ईरान पर US-इज़राइल के जॉइंट हमले से शुरू हुए मौजूदा संघर्ष में ऑपरेशन्स का एक बड़ा विस्तार है, जो तब से पूरे मिडिल ईस्ट में फैल गया है।
IRIS देना का डूबना केवल एक जहाज का अंत नहीं है, बल्कि यह हिंद महासागर में बढ़ते सैन्यीकरण और संभावित ‘ग्रेट गेम’ का संकेत है। भारत का IRIS लवन को शरण देना उसकी ‘मानवीय कूटनीति’ को दर्शाता है, लेकिन आने वाले दिनों में अमेरिका और ईरान के बीच बढ़ता तनाव भारत की तटस्थता की कड़ी परीक्षा लेगा।
