इंग्लैंड ने आयरलैंड के खिलाफ पहले एकदिवसीय मुकाबले में लक्ष्य का पीछा करते हुए शानदार जीत दर्ज की। लीसेस्टर के ग्रेस रोड मैदान पर खेले गए मुकाबले में आयरलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 50 ओवर में 281 रन बनाए थे, लेकिन इंग्लैंड ने इस लक्ष्य को केवल 38.1 ओवर में चार विकेट खोकर हासिल कर लिया। यह इंग्लैंड का एकदिवसीय क्रिकेट में सबसे बड़ा सफल लक्ष्य पीछा भी रहा।
इंग्लैंड की जीत की सबसे बड़ी नायिका सलामी बल्लेबाज माया बाउशियर रहीं, जिन्होंने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 95 गेंदों पर 104 रन की शानदार पारी खेली। उनकी पारी में 11 चौके शामिल रहे। बाउशियर ने सोफिया डंकली के साथ दूसरे विकेट के लिए 118 गेंदों पर 143 रन की साझेदारी कर इंग्लैंड को शुरुआत में ही मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। डंकली ने 61 गेंदों पर 73 रन बनाए और अपनी पारी में कई आकर्षक शॉट लगाए।
इंग्लैंड ने पहले 10 ओवर में ही बिना विकेट खोए 72 रन बना लिए थे। डंकली ने 40 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि बाउशियर ने 53 गेंदों में पचासा जड़ा। दोनों बल्लेबाजों ने लगातार तेज गति से रन बनाकर आयरलैंड के गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखा। कारा मरे ने 20वें ओवर में डंकली को आउट कर यह साझेदारी तोड़ी। इसके बाद उन्होंने अगले ही ओवर में जोडी ग्रेवकॉक को भी पवेलियन भेज दिया, लेकिन इंग्लैंड की रफ्तार पर इसका कोई खास असर नहीं पड़ा।
बाउशियर ने एलिस कैप्सी के साथ 50 रन की साझेदारी की और 31वें ओवर में 91 गेंदों पर अपना शतक पूरा किया। इसके अगले ही ओवर में वह आउट हो गईं, लेकिन तब तक इंग्लैंड जीत के बेहद करीब पहुंच चुका था। फ्रेया केम्प ने आते ही आक्रामक अंदाज अपनाया और 22 गेंदों पर 36 रन की तेज पारी खेली। कैप्सी ने 40 गेंदों पर नाबाद 41 रन बनाए और चौका लगाकर इंग्लैंड को जीत दिलाई। केम्प की पारी में चार चौके शामिल रहे।
इससे पहले आयरलैंड ने भी अच्छी शुरुआत की थी। ये खबर आप हिमाचल से में पढ़ रहे हैं। दूसरे विकेट के लिए एमी हंटर और गैबी लुईस ने 152 गेंदों पर 136 रन की साझेदारी की। लुईस ने 69 और हंटर ने 62 रन बनाए। दोनों ने मिलकर 13 चौके लगाए। 30वें ओवर के बाद आयरलैंड ने लगातार तीन विकेट गंवा दिए, जिससे उसका स्कोर 250 रन से नीचे सिमटने का खतरा बढ़ गया था।
हालांकि लेह पॉल और रेबेका स्टोकल ने 71 गेंदों पर 84 रन जोड़कर पारी को संभाला। आयरलैंड ने अंतिम 10 ओवर में 77 रन बनाए और पांच विकेट पर 281 रन तक पहुंच गया। स्टोकल 54 रन बनाकर नाबाद रहीं। इंग्लैंड की ओर से कारा मरे ने तीन विकेट लिए, जबकि चार्ली डीन और इस्सी वोंग को दोदो विकेट मिले। हालांकि इंग्लैंड के बल्लेबाजों के आक्रामक प्रदर्शन के सामने आयरलैंड का मजबूत स्कोर भी छोटा साबित हुआ और मेजबान टीम ने छह विकेट से मुकाबला जीत लिया है।
