पूर्व प्रेसिडेंट बिल क्लिंटन ने न्यूयॉर्क के चप्पाक्वा में हाउस के सांसदों से छह घंटे से ज़्यादा कड़ी पूछताछ की। यह पहली बार था जब किसी US के पूर्व प्रेसिडेंट को कांग्रेस में गवाही देने के लिए मजबूर होना पड़ा। सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक शुरुआती बयान में क्लिंटन ने कहा, मैंने कुछ नहीं देखा, और मैंने कुछ भी गलत नहीं किया”, और जेफरी एपस्टीन के साथ अपने रिश्तों के बारे में बताया, जो 2008 में नाबालिगों को प्रॉस्टिट्यूशन के लिए उकसाने के लिए दोषी ठहराए गए फाइनेंसर थे। क्लिंटन के खिलाफ कोई आरोप नहीं लगाया गया है, लेकिन रिपब्लिकन ने 1990 के दशक के आखिर और 2000 के दशक की शुरुआत में फैले रिश्ते की जांच करने के इस दुर्लभ मौके का फायदा उठाया, जिसमें एपस्टीन के प्लेन में यात्राएं और व्हाइट हाउस विज़िट शामिल हैं। क्लिंटन ने जोर देकर कहा कि उन्होंने गलत व्यवहार के कोई संकेत नहीं देखे और 2008 की अपील के बाद खुद को अलग कर लिया, अक्सर दो दशक पुरानी घटनाओं की धुंधली यादों का हवाला देते हुए।
एपस्टीन के कनेक्शन की जांच
कानून बनाने वालों ने डॉक्यूमेंटेड लिंक्स की जांच की, जैसे क्लिंटन के प्रेसिडेंट रहने के दौरान एपस्टीन के 17 व्हाइट हाउस विज़िट और मानवीय मदद के लिए एपस्टीन के जेट से 27 फ्लाइट्स, साथ ही पूल और प्लेन में एपस्टीन की दोषी सेक्स-ट्रैफिकिंग साथी घिसलेन मैक्सवेल के साथ क्लिंटन की तस्वीरें। हाउस ओवरसाइट चेयर रिप्रेजेंटेटिव जेम्स कॉमर ने बताया कि कैसे ताकतवर लोगों ने एपस्टीन के क्राइम सामने आने के बाद उससे जुड़े मामलों की जवाबदेही से बचने की कोशिश की। ये खबर आप हिमाचल से में पढ़ रहे हैं। क्लिंटन की पत्नी, हिलेरी ने एक दिन पहले गवाही दी, जिसमें एपस्टीन या गलत व्यवहार के बारे में जानकारी होने से इनकार किया और डिटेल्स अपने पति पर डाल दीं; बिल ने उन्हें शामिल करने को “बिल्कुल सही नहीं” बताया। डेमोक्रेट्स भी इस मामले में शामिल हो गए, क्लिंटन पर खास बातें बताने का दबाव डाला, जबकि रिपब्लिकन एपस्टीन की फाइल रिलीज के बीच शपथ लेकर जांच का मज़ा ले रहे थे।
रिपब्लिकन सालों से क्लिंटन से पूछताछ करने की मांग कर रहे थे, जिसे एपस्टीन के 2019 के जेल सुसाइड और DOJ की नई सामने आई तस्वीरों से और हवा मिली, जिसमें क्लिंटन एपस्टीन के प्लेन में एक एडिटेड महिला के साथ हाथ में हाथ डाले दिख रहे थे। कॉमर ने गहरी जांच का वादा किया, और गहरे रिश्तों के सबूत का दावा किया, जबकि क्लिंटन ने एपस्टीन पर अपने गलत कामों को बड़ी कुशलता से छिपाने का आरोप लगाया। बंद कमरे में हुई मीटिंग ट्रांसक्रिप्ट और वीडियो जल्दी जारी करने के वादे के साथ खत्म हुई, जिससे एलीट एपस्टीन नेटवर्क पर ट्रांसपेरेंसी की जनता की मांग और बढ़ गई।
