साई सुदर्शन ने गुरुवार को अपने आलोचकों को जवाब दिया और गाले इंटरनेशनल स्टेडियम में श्रीलंका A के खिलाफ़ चल रहे अनौपचारिक टेस्ट मैच में इंडिया A के लिए शानदार शतक लगाकर भारतीय टेस्ट टीम में नंबर तीन की जगह के लिए फिर से अपनी दावेदारी पेश की। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने का फ़ैसला करने के बाद, सुदर्शन ने आयुष पांडे के साथ इंडिया A की पारी की शुरुआत की। पिच बल्लेबाज़ी के लिए अच्छी लग रही थी। सुदर्शन ने 175 गेंदों पर 74.43 के स्ट्राइक रेट से 132 रन बनाए। उनकी पारी में 19 चौके शामिल थे।
उनकी पारी की बदौलत इंडिया A ने सिर्फ़ 50 ओवर में 200 से ज़्यादा रन बनाए। गौरतलब है कि बाकी सभी बल्लेबाज़ संघर्ष करते दिखे और इस खबर के लिखे जाने तक इंडिया A की पहली पारी में 50 से ज़्यादा रन बनाने वाले सुदर्शन अकेले बल्लेबाज़ थे। आयुष पांडे ने 64 गेंदों में 25 रन, देवदत्त पडिक्कल ने सात गेंदों में 12 रन और ऋतुराज गायकवाड़ ने 53 गेंदों में 22 रन बनाए। टीम की कप्तानी कर रहे विकेटकीपरबल्लेबाज ध्रुव जुरेल 21 गेंदों में 12 रन बनाकर खेल रहे थे।
फर्स्टक्लास मैचों में सुदर्शन का यह नौवां शतक था। फर्स्टक्लास में उनका बेस्ट स्कोर 213 रन है, जो उन्होंने रणजी ट्रॉफी मैच में दिल्ली के खिलाफ बनाया था। इस शानदार शतक के साथ सुदर्शन ने उन आलोचकों को जवाब दिया है जो टेस्ट टीम में उनकी जगह पर सवाल उठा रहे थे। अफगानिस्तान के खिलाफ पिछले टेस्ट में तमिलनाडु के इस बल्लेबाज ने 81 रन बनाए थे। अब तक, उन्होंने सात मैचों की 12 पारियों में 31.92 की औसत और 43.33 के स्ट्राइक रेट से 383 रन बनाए हैं। इसमें तीन अर्धशतक शामिल हैं। उनका बेस्ट स्कोर 165 गेंदों में 87 रन है, जो पिछले साल अक्टूबर में नई दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में वेस्टइंडीज के खिलाफ बना था।
सुदर्शन ने अब तक जो सात टेस्ट मैच खेले हैं, उनमें उनका प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा है, इसलिए आलोचक अक्सर उन पर सवाल उठाते रहे हैं। हालांकि, उन्हें टीम मैनेजमेंट का पूरा समर्थन मिला है; मैनेजमेंट का कहना है कि यह बल्लेबाज़ अभी सिर्फ़ 23 साल का है और हर मैच के बाद उसे परखा नहीं जा सकता। सुदर्शन ने लगातार मिल रहे समर्थन के लिए टीम मैनेजमेंट का शुक्रिया भी अदा किया है। अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ 81 रन की पारी खेलने के बाद उन्होंने कहा कि जब कोच, टीम और कप्तान आपका समर्थन करते हैं, आपके साथ खड़े होते हैं और चाहते हैं कि आप देश के लिए अच्छा खेलें, तो इससे मानसिक रूप से बहुत भरोसा मिलता है… यह अपने आप में बहुत सम्मान की बात है।
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