उम्मीद है कि पाकिस्तान के टेस्ट कप्तान बाबर आजम, पिछले महीने लगी उंगली की चोट से ठीक होने के बाद लॉर्ड्स में इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट के लिए प्लेइंग XI में वापसी करेंगे। पाकिस्तान के बॉलिंग कोच उमर गुल ने पुष्टि की कि बाबर ने ट्रेनिंग के दौरान पूरा बैटिंग सेशन किया और तेज गेंदबाजों, स्पिनरों और थ्रोडाउन का सामना करते हुए प्रभावित किया। गुल ने कहा कि बाबर ने नेट्स में बैटिंग की और तेज़ गेंदबाजों, स्पिनरों और थ्रोडाउन का सामना किया। हमें उम्मीद है कि वह मैच के लिए उपलब्ध रहेंगे; आज वह अच्छी लय में दिखे और नेट्स में उन्होंने अच्छी बैटिंग की। ये खबर आप हिमाचल से में पढ़ रहे हैं। उन्होंने पूरा बैटिंग सेशन किया।
बाबर को शुरू में वेस्ट इंडीज के ख़िलाफ़ कैरिबियन में हुई सीरीज़ के दौरान उंगली में चोट लगी थी और बेकनहैम में एक प्रैक्टिस मैच के दौरान उसी उंगली पर चोट लगने से उनकी तकलीफ़ और बढ़ गई। उनके लौटने से पाकिस्तान की बैटिंग लाइनअप मजबूत होने की उम्मीद है, जो हेडिंग्ले में खेले गए पहले टेस्ट मैच में संघर्ष करती दिखी थी। उस मैच में इंग्लैंड ने पाकिस्तान को दो बार 86 ओवर से भी कम समय में आउट कर दिया था और मेहमान टीम को करारी हार का सामना करना पड़ा था।
वेस्ट इंडीज़ के ख़िलाफ़ पिछली सीरीज़ में बाबर पाकिस्तान के सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे। उन्होंने 96.50 की औसत से 193 रन बनाए थे, जिसमें दो हाफसेंचुरी भी शामिल थीं। उन्हें हाल ही में उस सीरीज से पहले पाकिस्तान का कप्तान फिर से बनाया गया था और उम्मीद है कि वह इंग्लैंड में कप्तानी की ज़िम्मेदारी संभालेंगे। इंग्लिश ज़मीन पर कप्तान के तौर पर यह उनका पहला टेस्ट मैच होगा।
बाबर के टीम में आने से बैटिंग ऑर्डर में बदलाव हो सकता है और अज़ान अवैस को बाहर किया जा सकता है। शान मसूद या अब्दुल्ला शफीक ओपनिंग करने के लिए ऊपर आ सकते हैं, जिससे बाबर अपनी आम तौर पर खेली जाने वाली चौथे नंबर की पोज़िशन पर बैटिंग कर सकेंगे। इस अनुभवी बल्लेबाज का इंग्लैंड में रिकॉर्ड शानदार रहा है; उन्होंने छह पारियों में 65.75 की औसत से रन बनाए हैं और तीन अर्धशतक जड़े हैं। कुल मिलाकर इंग्लैंड के खिलाफ़ 14 पारियों में उनका औसत 53.83 रहा है और उन्होंने आधे मैचों में 50 या उससे ज़्यादा रन बनाए हैं।
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