कोलंबो में श्रीलंका के खिलाफ़ दूसरे टेस्ट से पहले सवालों का जवाब देते हुए, भारत के हेड कोच गौतम गंभीर ने ज़ोर देकर कहा कि उनका मुख्य मक़सद आलोचनाओं पर ध्यान देने के बजाय देश के लिए ट्रॉफ़ी जीतना है। शनिवार को मैच से पहले हुई प्रेस कॉन्फ़्रेंस में गंभीर ने कहा कि वह बाहरी बातों पर ध्यान नहीं देते और टीम के लिए अच्छे नतीजे देने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध हैं। अपने कार्यकाल के दौरान गंभीर को आलोचनाओं का सामना करना पड़ा है, लेकिन उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया है कि टीम की सफलता ही एकमात्र पैमाना है जो मायने रखता है। उन्होंने कहा कि मेरा काम ट्रॉफियां जीतना है, न कि व्यूज़ और लाइक्स पाना। मैं बस इसी में विश्वास करता हूँ, और यही मुझमें और बाकी लोगों में फर्क है।
खिलाड़ियों की फ़िटनेस से जुड़ी बारबार होने वाली समस्याओं और चोटों के कारण अहम खिलाड़ियों की अनुपस्थिति को लेकर जताई जा रही चिंताओं पर गंभीर ने बताया कि यह सुनिश्चित करने के लिए बातचीत हुई है कि भारत के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी ज़्यादा से ज़्यादा उपलब्ध रहें। उन्होंने कहा कि हमने हर चीज़ पर बातचीत की है। यह सिर्फ़ BCCI के साथ नहीं, बल्कि कुल मिलाकर है कि हम चाहते हैं कि हमारे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी ज़्यादा से ज़्यादा क्रिकेट खेलें। और यह भारतीय क्रिकेट के लिए भी अच्छा है।
जसप्रीत बुमराह, साई सुदर्शन, हर्षित राणा, नितीश कुमार रेड्डी और वाशिंगटन सुंदर जैसे कई अहम खिलाड़ी अभी अपनी फिटनेस से जुड़ी समस्याओं से जूझ रहे हैं। गंभीर ने आगे कहा कि खिलाड़ियों की उपलब्धता में निरंतरता और टीम में निरंतरता से भारत को बेहतर नतीजे हासिल करने में मदद मिलेगी। उन्होंने कहा कि क्योंकि अगर निरंतरता बनी रहती है और हम अपने सबसे अच्छे खिलाड़ियों को नियमित रूप से मैदान पर उतार पाते हैं, तो इससे हमें नतीजे हासिल करने में भी मदद मिलेगी।
पहले टेस्ट में भारत ने श्रीलंका को 165 रनों से हराया। इस जीत में मानव सुथार ने पहली बार 10 विकेट लिए और देवदत्त पडिक्कल ने पहली पारी में 167 रन बनाकर अहम योगदान दिया। गौतम गंभीर ने इस बात को खारिज कर दिया है कि भारत टेस्ट क्रिकेट में संघर्ष कर रहा है। उनका कहना है कि टीम के हालिया नतीजों को कई सीनियर खिलाड़ियों के संन्यास के बाद हो रहे बदलाव के दौर के हिस्से के तौर पर देखा जाना चाहिए।
गाले में 165 रन से जीत के बाद भारत कोलंबो में श्रीलंका के खिलाफ़ दूसरे टेस्ट में 10 की बढ़त के साथ उतर रहा है। ये खबर आप हिमाचल से में पढ़ रहे हैं। लेकिन इस सीरीज़ ने उस टीम पर भी ध्यान खींचा है जो अपने कुछ बड़े नामों के जाने के बाद एक नई टेस्ट टीम बनाने की कोशिश कर रही है। गंभीर के हेड कोच बनने के बाद से रोहित शर्मा, विराट कोहली और रविचंद्रन अश्विन टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले चुके हैं। भारत को घरेलू मैदान पर न्यूज़ीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ़ टेस्ट सीरीज़ में हार का सामना करना पड़ा है और ऑस्ट्रेलिया का दौरा भी मुश्किल भरा रहा है।
मौजूदा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप साइकल में भारत ने अपने 10 टेस्ट मैचों में से पांच जीते हैं और अभी पांचवें नंबर पर है। पिछले WTC साइकल में न्यूज़ीलैंड से घरेलू सीरीज़ में 30 से हारने के बाद, 2025 में दक्षिण अफ्रीका ने भी उन्हें घरेलू मैदान पर 20 से हराया । गंभीर भारत के इकलौते ऐसे कोच हैं जिनके कार्यकाल में टीम को घरेलू टेस्ट सीरीज़ में दो बार क्लीन स्वीप का सामना करना पड़ा है। इन नतीजों के बावजूद, गंभीर का कहना है कि भारत का प्रदर्शन गिर नहीं रहा है।
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