भारत के टेस्ट कप्तान शुभमन गिल ने श्रीलंका के खिलाफ़ होने वाले ऐतिहासिक मैच से पहले टीम की कप्तानी करने को बहुत बड़ा सम्मान और सौभाग्य बताया। यह मैच शनिवार को गाले इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में शुरू होगा। इस मैच के साथ भारत 600 टेस्ट खेलने वाली पहली एशियाई टीम और इंग्लैंड व ऑस्ट्रेलिया के बाद तीसरी टीम बन गई है। दो मैचों की इस सीरीज़ का पहला टेस्ट 15 अगस्त को भारत के स्वतंत्रता दिवस के दिन खेला जा रहा है।
शुक्रवार को मैच से पहले हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में गिल ने कहा कि यह बहुत बड़े सम्मान और सौभाग्य की बात है। अपने देश के लिए किसी भी टेस्ट मैच में कप्तानी करना बहुत बड़ी बात होती है। ज़ाहिर है, हमारे 600वें टेस्ट मैच में देश की कप्तानी करना मेरे लिए बहुत बड़े सम्मान और सौभाग्य की बात है, और आज़ादी के दिन ऐसा करना हमारे लिए और भी खास है। 26 साल के गिल ने कहा कि वे अपनी कप्तानी की भूमिका में सहज हो गए हैं और कप्तान के तौर पर अपने पहले साल में टीम की तरक्की से खुश हैं। उन्होंने कहा कि मैं इस भूमिका में बहुत सहज महसूस कर रहा हूँ। मुझे लगता है कि पिछले एक साल में हमने जिस तरह से तरक्की की है, वह मेरे नज़रिए से बहुत सुखद है। मुझे लगता है कि हम सही दिशा में सही कदम उठा रहे हैं।
भारत अभी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 202527 की स्टैंडिंग में पांचवें नंबर पर है; टीम ने नौ मैचों में चार जीत, चार हार और एक ड्रॉ हासिल किया है। गिल ने फाइनल में जगह बनाने की भारत की कोशिशों में श्रीलंका सीरीज़ के महत्व पर ज़ोर दिया और बताया कि श्रीलंका छठे नंबर पर है। गिल ने कहा कि ज़ाहिर है, हमारा मुख्य लक्ष्य अगले साल होने वाले वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में खेलना है। ये खबर आप हिमाचल से में पढ़ रहे हैं। हमने इस साइकल में लगभग नौ टेस्ट खेले हैं और मुझे लगता है कि क्वालिफाई करने का अच्छा मौका पाने के लिए हमें लगभग छह या सात और मैच जीतने होंगे। इस लिहाज़ से, मुझे लगता है कि यह सीरीज़ हमारे लिए बहुत अहम है और हमने इसके लिए सही तरह से तैयारी की है।
भारत की नंबर 3 पोजीशन को लेकर बनी अनिश्चितता के बीच, गिल ने देवदत्त पडिक्कल का समर्थन किया और इस बात पर ज़ोर दिया कि युवा बल्लेबाज़ों को टेस्ट क्रिकेट में खुद को स्थापित करने के लिए समय दिया जाना चाहिए। गिल ने कहा कि देवदत्त पहले भी इंडिया A के साथ यहां आ चुके हैं और उन्होंने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है। उनमें इस फ़ॉर्मेट में सफल होने के लिए ज़रूरी सभी कौशल और क्षमता है। प्रमुख तेज़ गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति के कारण भारत के पास अपेक्षाकृत अनुभवहीन गेंदबाज़ी आक्रमण है, जिसके बारे में गिल का कहना है कि यह अन्य गेंदबाज़ों के लिए खुद को साबित करने का एक अवसर है।
उन्होंने कहा कि किसी भी टेस्ट मैच में, विकेट लेने के लिए आपको अलगअलग चीज़ें आज़मानी पड़ती हैं क्योंकि खेल कभीकभी थोड़ा धीमा हो सकता है। खासकर उपमहाद्वीप की पिचों पर, आपको पहले और दूसरे दिन मौके बनाने होते हैं जब खेल में ज़्यादा कुछ नहीं हो रहा होता है। आपको दबाव बनाने के तरीके खोजने होते हैं और खेल को अपने हाथ से नहीं निकलने देना होता है। रचनात्मक फ़ील्डिंग भी इसका एक हिस्सा है। बुमराह यहां नहीं हैं, लेकिन मुझे लगता है कि यह कुछ अन्य गेंदबाज़ों के लिए आगे आने और सीरीज़ में अपनी छाप छोड़ने का एक बहुत अच्छा अवसर है।
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