एक युवा स्नातक कॉलेज खत्म करता है, एक सर्टिफिकेट, एक मामूली सा रिज़्यूमे, और आगे का कोई साफ रास्ता नहीं लिए हुए. कुछ समय के लिए, वह किराए की बाइक पर खाना डिलीवर करता है, गुज़ारे लायक कमा लेता है, जबकि चुपचाप अब भी उस चीज़ की उम्मीद रखता है, जो उसने असल में पढ़ी थी. यह फासला, पढ़ाई खत्म होने और असली, संगठित काम मिलने के बीच का, एक भारतीय युवा की ज़िंदगी के सबसे कम चर्चित हिस्सों में से एक है, भले ही लाखों लोग हर साल इससे गुजरते हैं.
कई देशों में, इस फासले को औपचारिक तौर पर डिजाइन किया जाता है, संयोग पर नहीं छोड़ा जाता. जर्मनी इसके लिए सबसे मशहूर व्यवस्थाओं में से एक चलाता है, एक ‘दोहरी’ अप्रेंटिसशिप मॉडल, जिसमें युवा अपना समय क्लासरूम और असली कार्यस्थल के बीच बांटते हैं, प्रशिक्षण के दौरान ही तनख्वाह भी पाते हैं. हाल के रिकॉर्ड के मुताबिक, करीब तेरह लाख लोग जर्मनी में अप्रेंटिस के तौर पर दर्ज थे, एक ऐसे देश में जिसकी आबादी करीब 8.3 करोड़ है, यानी अप्रेंटिस पूरी आबादी का करीब डेढ़ प्रतिशत हैं.
नेशनल अप्रेंटिसशिप प्रमोशन स्कीम
भारत के पास भी इस विचार का अपना संस्करण है, जिसे नेशनल अप्रेंटिसशिप प्रमोशन स्कीम कहा जाता है. पर आंकड़े एक बिल्कुल अलग कहानी बताते हैं. वित्त वर्ष 202425 में, इस योजना के तहत करीब 9.85 लाख लोगों को अप्रेंटिस के तौर पर रखा गया, एक ऐसे देश में जिसकी आबादी 1.4 अरब से ज़्यादा है. अनुपात के हिसाब से, यह जर्मनी के अप्रेंटिस आधार से करीब बीस गुना छोटा है, भले ही भारत की युवा आबादी, पूर्ण संख्या में, कहीं ज़्यादा बड़ी है.
सीटों की कमी नहीं समस्या
यहीं वह हिस्सा आता है, जो ज़्यादातर लोगों को सच में हैरान करना चाहिए. ये खबर आप हिमाचल से में पढ़ रहे हैं। यह मुख्य रूप से बहुत कम मौकों की कहानी नहीं है. हाल की रिपोर्टिंग के मुताबिक, भारत की अपनी ही योजना के तहत सत्तर लाख से ज़्यादा अप्रेंटिसशिप पद अब भी खाली और बिना भरे पड़े हैं. समस्या सीटों की कमी नहीं है. समस्या यह है कि पहले से कहीं कम युवा इनके लिए आवेदन कर रहे हैं. आवेदन 2022 में 42.8 लाख से गिरकर 2025 में सिर्फ 4 लाख से कुछ ज़्यादा रह गए, एक तेज़ और बहुत कुछ बताने वाली गिरावट. लाखों खाली पद, जो खास तौर पर कॉलेज और करियर के बीच पुल बनाने के लिए बनाए गए थे, आखिर किसी को क्यों नहीं चाहिए?
प्रशिक्षण खत्म होने पर नौकरी की कोई गारंटी नहीं
इसका एक हिस्सा सीधे अर्थशास्त्र में छिपा है. अप्रेंटिसशिप की तनख्वाह आमतौर पर 10 से 15 हज़ार रुपये महीना होती है, अक्सर किसी दूसरे शहर जाने की जरूरत के साथ, और प्रशिक्षण खत्म होने पर नौकरी की कोई गारंटी नहीं होती. इसके उलट, गिग वर्क, यानी खाना डिलीवर करना, कैब चलाना, रिटेल में शिफ्ट करना, जल्दी पैसे देता है, किसी दूसरे शहर जाने की ज़रूरत नहीं, और कोई लंबी प्रतिबद्धता नहीं मांगता. खुद का या परिवार की आमदनी में योगदान देने वाले किसी युवा के लिए, तुरंत मिलने वाला, भले ही अनिश्चित, गिग काम अक्सर उस धीमे, पर संगठित अप्रेंटिसशिप पर भारी पड़ जाता है.
कॉलेज और पहली असली नौकरी के बीच का फासला
ज़रा सोचिए, पूरे देश के लिए इसका क्या मतलब है. गिग वर्क सच में उपयोगी है, लचीला है, और कई लोगों के लिए आमदनी का असली ज़रिया है. पर यह शायद ही कभी वे खास, प्रमाणित हुनर बनाता है, जो आगे चलकर बेहतर तनख्वाह, ज़्यादा स्थिर करियर तक ले जाते हैं. एक संगठित अप्रेंटिसशिप, इसके उलट, ठीक इसी पुल को बनाने के लिए बनी है, क्लासरूम की पढ़ाई को कार्यस्थल की काबिलियत से जोड़ते हुए, जिस तरह ज़्यादातर असंगठित काम नहीं करता. तो कॉलेज और पहली असली नौकरी के बीच का फासला, भारत के ज़्यादातर युवाओं के लिए, किसी प्रशिक्षण से नहीं भरा जा रहा. यह उस काम से भरा जा रहा है, जो सबसे जल्दी शुरू हो सके, चाहे वह कुछ साल बाद असल में कहां ले जाए.
इसका यह मतलब नहीं कि युवा गलत फैसले ले रहे हैं. ज्यादातर अपने ही शहर में, अपनी ही ज़िंदगी के उस पड़ाव पर, जो असल में उपलब्ध है, उसे देखते हुए पूरी तरह वाजिब फैसले ले रहे हैं. असल सवाल यह है कि संगठित रास्ता इतना कम आकर्षक क्यों बना हुआ है, जबकि लाखों औपचारिक पद खाली पड़े हैं, ठीक उन्हीं युवाओं का इंतज़ार करते हुए, जो फिलहाल कुछ और चुन रहे हैं.
अगली बार जब आप किसी युवा स्नातक से मिलें, जो अपना अगला कदम सोचते हुए गिग वर्क कर रहा है, तो शायद ‘अब क्या करोगे’ से ज़्यादा एक नरम, ज़्यादा काम का सवाल पूछने लायक है. यह पूछिए कि उसकी जगह किसी के लिए, संगठित रास्ते को सच में चुनने लायक क्या बात बनाती.
